ЮНЕСКО е инициатор за създаването на конвенции за защита на културното наследство. Една от тях е за Световното наследство. Координатор в тази област е Центърът за Световно наследство - част от културния сектор на ЮНЕСКО. Важна е ролята и на международната организация Комитет за Световно наследство.
Други важни конвенции на ЮНЕСКО са: за Нематериалното културно наследство и за Културното многообразие